Dans les essais réunis ici, R. de Gourmont s'attaque à la contradiction présumée entre les concepts d'égalité et d'élitisme, de réforme et de conservatisme, de liberté et de domination attachés à la langue française. L'éditrice souligne l'actualité des théories linguistiques exposées et l'intérêt des connations éthiques et idéologiques attribuées au concept d'esthétique.