En conclusion d'un colloque organisé le 26 avril 2001 par Droit et Démocratie sous la présidence de Jacques Ribs pour débattre du thème «Quelle prison pour demain ?», Robert Badinter déclarait : «Donc, c'est maintenant qu'il faut agir. Je souhaite simplement qu'on puisse, à partir de cette réunion, sans cesser de s'interroger sur la mort de la prison et le sens de la peine, essayer de définir en priorité ce qui, concrètement, peut être mis en oeuvre dans les meilleurs délais».

Une année après ce colloque, les éléments d'actions et de réflexion contenus dans cet ouvrage conservent la même actualité et la même pertinence pour ceux qui ont la volonté de faire évoluer la situation carcérale.