En décentrant brutalement la Terre et en décrivant une nouvelle cosmologie où le Soleil occupe une position centrale, Copernic accomplit une révolution irréversible qui infléchit, en même temps que la place de l'homme dans l'univers, le cours de la pensée humaine. L'auteur refait le parcours qui a permis à Copernic, seul contre tous, de parvenir à cette découverte.