Cette « fiction pédagogique » raconte l'évolution de deux enfants à un tournant décisif de leur parcours scolaire. L'enseignant qui les accompagne a décidé d'« exercer autrement » son métier.

Enfin reconnus pour ce qu'ils sont, ces enfants « de milieux populaires », rural et urbain, retrouvent au fil des pages l'envie d'apprendre, le désir de grandir. À travers eux, leurs parents sont amenés à redessiner l'image qu'ils se faisaient de l'École.

Le moulin du village devient le symbole d'une École qui donne des ailes tant aux enfants qu'aux enseignants et aux parents, nous laissant entrevoir les traits d'une éducation au service de tous.

À l'heure où l'école française bute contre des problématiques profondes, ce roman apporte une note d'espoir, celle d'une École populaire et émancipatrice.