Fondé sur les rencontres du journaliste avec N. Mandela et le témoignage de proches, un portrait de l'homme public et privé. Entrecoupé d'interviews et d'anecdotes, le récit, qui s'étale sur 20 années à partir de sa sortie de prison, est construit autour de 10 chapitres qui sont autant d'épisodes auxquels l'auteur a assisté. Il se clôt par sa dernière entrevue avec Mandela, alors âgé de 91 ans.