La douceur dans la pensée grecque
Pourquoi parler de douceur dans un monde où il est surtout question
de justice et d'héroïsme, où les mythes et la tragédie sont cruels, où la vision
de la vie humaine est âpre et violente ? L' Iliade est un poème de batailles et
de mort. L'histoire de Thucydide décrit des violences physiques et morales
d'une guerre sans merci. L'épanouissement d'un idéal de douceur dans la
pensée grecque est un phénomène d'autant plus remarquable. Comment
a-t-il pu avoir lieu dans un contexte aussi défavorable, pour gagner en
importance à la fin du V<sup>e</sup> siècle et pour qu'on le retrouve encore dans la
Grèce actuelle ? La douceur est décrite ici comme attitude humaine, relevant
du domaine de l'éthique et caractéristique de l'idéal grec. Jacqueline
de Romilly étudie un comportement pratique, dont la nature varie selon
les circonstances : gentillesse des manières, bienveillance envers autrui,
générosité, bonté, indulgence, compréhension, humanité, charité, tolérance,
clémence, valeurs désignées par le même mot : praos.
