Quand il est entré à la maison de retraite Sainte Apolline à

Arcachon, Paul Toquemaure pensait couper avec le monde. Il

s'y voyait en bernard-l'ermite retiré dans la coquille vide d'un

prédécesseur inconnu. Il ignorait qu'à la fenêtre des coquillages

les bernard-l'ermite écoutent les bruissements des vies passées.

Au murmure des souvenirs ressurgis au clapot des journées,

l'océan des maisons de retraite n'est jamais au repos.

Après avoir entendu Adèle et ses rocambolesques aventures

et jaugé quelques caractères mous dans la noria des nouveaux

entrants, il se prit de curiosité pour Marguerite dont les

«malheurs» furent si semblables aux siens qu'elle l'énervait et

l'attirait à la fois...