E. Verhaeren est né le 21 mai 1855 à Saint-Amand en Belgique. C'est vers le naturalisme qu'il s'oriente d'abord pour dépasser après, au travers d'une grave crise spirituelle, ce style décadent. Il donnera droit de cité dans la poésie aux hauts fourneaux, aux docks, au port, à la grande ville.