Hector Guimard, né à Lyon en 1867, fut le représentant majeur de l'architecture Art Nouveau à Paris. Le Castel Béranger, un immeuble populaire construit à Auteuil entre 1895 et 1898, le rendit célèbre du jour au lendemain, pour l'originalité de son style et sa conception globale de l'architecture et de la décoration, tant extérieure qu'intérieure. Mais ce succès fut fragile, et toujours contesté; les prises de position de l'architecte et ses formules «architecte d'art» ou «Style Guimard» contribuèrent à l'isoler. Les édicules du métropolitain parisien restent son oeuvre la plus populaire, et constituent même l'image incontournable du Paris autour de 1900. En tant que créateur de meubles, il a su faire évoluer son art vers un Art Nouveau plus classique, très proche de l'ébénisterie du XVIII^e siècle, tant par la pureté des formes que par la perfection des matériaux.