1941. Hohl a 37 ans et, après ses excursions à Vienne, La Haye, Paris, est retourné vivre à Genève. Un soir il est arrêté pour scandale sur la voie publique et outrage à agent - un agent qui lui a adressé une mise en garde pour ivresse.

Il va passer trois nuits au poste. Là, du sentiment d'attente aux lieux et aux hommes, il note scrupuleusement tout ce qu'il lui arrive, comme s'il rédigeait un rapport sur la police. La radiscopie de l'attente est prétexte à un art romanesque peu commun.

Constante réflexion sur la mémoire, ce texte fait revivre avec une étonnante intensité dramatique chaque moment passé parmi ces « parias et humiliés de la terre ». Hohl décortique le moindre fait et exprime un élan vers l'autre qui rappelle le Dostoïevski des Carnets du sous-sol.