Paris, 1880. A l'académie Julian, le premier atelier à ouvrir

ses portes aux femmes, la vie n'est pas facile. L'apprentissage du

métier de peintre est ardu, long et coûteux. Seules les jeunes

filles dotées d'un véritable talent et, surtout, d'une grande force

de caractère parviennent à en surmonter les obstacles.

Du talent, Zélie Murineau n'en manque pas. De la force de

caractère non plus. N'a-t-elle pas déjà prouvé qu'elle était prête

à tout pour parvenir à ses fins ? Pourtant, lorsque Alexandre

d'Arbourg, le commissaire du quartier du Palais-Royal, lui

demande de faire le portrait de sa filleule, sa belle assurance

est ébranlée : comment ne pas croire que cette commande

dissimule d'autres motifs ? Même si elle en connaît les risques,

elle n'est pas en mesure de refuser le marché que lui propose le

beau commissaire : elle sera donc «ses yeux».

Des auberges mal famées jusqu'aux salons de la grande

bourgeoisie, elle va l'aider à discerner ce que les grands maîtres

de la peinture sont les seuls à voir : les vérités qui se cachent

derrière les apparences.