Le 26 novembre 1965, le lanceur Diamant, parti depuis la base d'Hammaguir en Algérie, met en orbite Astérix,

le premier satellite français. L'exploit fait de la France la troisième puissance spatiale derrière l'Union soviétique

et les États-Unis. Le 24 décembre 1979, Ariane 1 décolle de Kourou en Guyane pour un premier vol qui marque

l'indépendance de l'Europe dans le monde sans concession des lanceurs. Un succès qu'Ariane 5 prolonge avec

éclat. Fruit d'une documentation souvent inédite et de nombreux entretiens avec les acteurs de cette prodigieuse

réussite technologique, cet ouvrage fait revivre, depuis les lendemains de la Seconde Guerre mondiale

à nos jours, cette entreprise européenne sans rien occulter des errements du programme Europa et des difficultés

techniques ou politiques qui n'ont jamais cessé de la jalonner. Un livre indispensable pour les passionnés

de l'espace et des grandes entreprises humaines.