Une part importante des citoyens romains recevait mensuellement, de la part de l'Etat, des quantités importantes de blé. Cette distribution dépendait, à l'origine, du statut juridique de chaque citoyen et non du niveau de sa fortune. Fondé principalement sur des témoignages épigraphiques, l'ouvrage essaie de mieux cerner la place des bénéficiaires du blé public dans la Rome impériale.