Si la référence à Gaston Bachelard était fréquente dans les années 1960, ce n'était pas pour autant un phénomène intellectuel univoque. Bien au contraire, les thèses bachelardiennes provoquèrent de vives controverses dans les différents domaines où elles furent mobilisées, qu'il s'agisse de l'histoire et la philosophie des sciences et des techniques, du marxisme, de la sociologie ou encore de la question de l'imaginaire. Les réceptions plurielles de l'oeuvre de Bachelard ont ainsi marqué les trajectoires intellectuelles de Georges Canguilhem, de Louis Althusser, de Gilbert Simondon, de Pierre Bourdieu, de Jean-Claude Passeron et de certains de leurs contemporains moins connus. Elles ont tracé des lignes de partage encore actives aujourd'hui.