Les deux traités sur les livres ont été rédigés par Galien au seuil de la vieillesse, à un moment où il sentit le besoin de faire le point sur son oeuvre et sur sa vie, les deux opuscules biobibliographiques rassemblant de précieux renseignements sur l'enfance et la formation intellectuelle du médecin de Pergame. Le troisième texte illustre la fidélité de Galien à l'enseignement d'Hippocrate.