La trame chronologique très large («Le temps des Guy»,

«Le temps de la splendeur», «Le temps d'un espoir déçu»,

«Les temps actuels»), qui sert d'ossature à cette histoire de

Laval, fournit des repères indispensables à la compréhension

de la ville, de ses quartiers, de ses flux de population, de son

patrimoine architectural...

Il convient d'y voir une série de clés pour comprendre en profondeur

les mutations de la ville, à travers des situations aussi

diverses que la mise en place de la féodalité, la structuration de

la ville autour de l'activité linière, la remise en cause du schéma

urbain par les ingénieurs des Ponts et Chaussées sous l'Empire, le

repli foncier de ses notables au XIX^e siècle, l'euphorie des Trente

Glorieuses...