Richard III, le plus célèbre des tyrans shakespeariens, apparaît comme l'une

des incarnations les plus tragiques du vice au pouvoir. Depuis sa composition

à la fin du XVI^e siècle, la popularité du Richard III de Shakespeare ne s'est

jamais démentie sur scène ou à l'écran.

Cet anti-héros par excellence est pourtant un personnage historique

bien réel, acteur majeur dans la tourmente des guerres civiles anglaises

- la fameuse guerre des Deux-Roses -, à la fin du XV^e siècle. Dernier roi

yorkiste, il s'empare du pouvoir en 1483, à la mort de son frère Édouard IV,

en éliminant ses jeunes neveux. Son règne fut bref : le 22 août 1485, il est

vaincu à la bataille de Bosworth par le fondateur de la dynastie des Tudor,

Henri, comte de Richmond. Pour les Anglais, cet événement marque la fin

d'un Moyen Âge dont Richard est le fossoyeur.

Du jour même de son usurpation, Richard a suscité passions et fascination,

qui ont conduit à sa transformation en monstre mythique. Cette biographie

souhaite d'abord lui rendre sa dimension historique, replacer ses actes

dans le contexte de la société anglaise de la fin du Moyen Âge, en proie

à de profondes transformations sociales, politiques et culturelles. Mais il

s'agit aussi d'analyser la métamorphose d'un homme au fil des siècles et de

comprendre les ressorts de la naissance et du développement d'un mythe

nourri par la question de la perversion du pouvoir et de ses conséquences

sur l'(in)humanité.