On ne peut oublier la Grande Guerre, mère barbare

du XX^e siècle. De 1914 à 1918, plus d'un million de jeunes

hommes sont morts pour la France. Et le dernier poilu,

l'ultime survivant des combats, Lazare Ponticelli, vient

de disparaître.

Mais comment vécurent vraiment les contemporains

de ce grand massacre européen ?

Max Gallo, qui a prononcé aux Invalides l'éloge

funèbre de Lazare Ponticelli, le raconte dans Morts

pour la France , ce roman dont la chair est l'histoire.

Toute l'histoire telle qu'elle s'incarne dans les destins

croisés des hommes et des femmes qu'entraînent les

passions extrêmes que suscite la guerre.

Dans cette ample évocation, Max Gallo suit pas à

pas le journaliste américain John Christopher Finlay,

correspondant du Washington Times. Il rencontre sur

la Marne, dans les tranchées, à Verdun, les poilus aux

visages marqués par la souffrance, l'héroïsme, le

patriotisme, la révolte. Il fréquente les salons parisiens,

les «maisons de rendez-vous» où se côtoient

les «filles», les hommes politiques, les «embusqués»,

les profiteurs. Là-bas l'on meurt, ici l'on danse, on

intrigue et parfois on espionne.

Et partout l'on espère que cette guerre sera la «der

des der» alors qu'elle porte déjà dans ses entrailles la

Deuxième Guerre mondiale. Vingt ans à peine séparent

l'armistice de 1918 des accords de Munich.