La maison de Condé, branche cadette de la famille royale de Bourbon,

est demeurée célèbre grâce à un homme, le prince Louis II, dit le Grand

Condé. Il gagna cette prestigieuse épithète en couvrant toute l'Europe de

ses exploits, à la tête des armées de Louis XIV. Il cumula les victoires du

coeur de la Bavière aux confins de la Hollande, des rives du Rhin aux

bords de la mer du Nord. Émule du Cid, il écrasa à vingt-deux ans la

célèbre infanterie espagnole à Rocroy. Ce fut son premier titre de gloire.

Ses lauriers contribuèrent pour beaucoup à l'extraordinaire éclat du règne

de Louis XIV.

Une ombre passa pourtant dans sa carrière lorsque, poussé par son

trop grand orgueil, il se révolta durant la Fronde et osa prendre les armes

avec l'Espagne, l'ennemi que son royaume combattait. Revenu à la raison,

ne faisant rien à moitié, il devint le plus dévoué et le plus fidèle serviteur

de son roi.

À la fin de sa vie, ne pouvant plus régner sur les champs de bataille,

il régna sur son domaine de Chantilly dont il fit le rival de celui de

Versailles. Voulant toujours être le premier, il se montra, comme l'a dit

un de ses contemporains, toujours très au-dessus des autres hommes.