1940, année de la campagne de 1940, de la débâcle et de l'appel du 18 juin est au cœur de cet ouvrage.

Il évoque l'action de ces hommes et de ces femmes qui rejoignent la France libre aux côtés du général de Gaulle comme Leclerc, Catroux, de Larminat, Félix Eboué... mais aussi les premiers réseaux de résistance ainsi que les noyaux initiaux qui deviendront les mouvements. Le 17 juin, les actions de Jean Moulin à Chartres et d'Edouard Michelet à Brives marquent les débuts de ces initiatives.