Qu'est-ce que la langue ? Qu'est-ce qu'un patois, un dialecte ? Est-ce la même chose, la même réalité, le même sentiment, la même pensée que nous disons en employant telle ou telle langue ? Au fil de nombreuses réflexions, anecdotes savoureuses et souvenirs où sont convoqués entre tant d'autres Dante et Ed McBain, Roberto Benigni et Vittorio Gassman, Pasolini et Pirandello, le commissaire Montalbano et Gramsci..., Andrea Camilleri et Tullio De Mauro nous ouvrent avec brio, intelligence et humour l'encyclopédie de la société et de la langue italiennes. Ces conversations entre deux des figures les plus populaires de l'ltalie contemporaine nous aident à concevoir, au miroir de l'histoire italienne, notre propre histoire linguistique.