Harry Pendel, enfant illégitime d'ascendance judéo-irlandaise,

propriétaire charismatique de Pendel & Braithwaite Co.,

Limitada, tailleurs près la royauté sis à Panama, est contacté

un jour par le mystérieux Andrew Osnard, jeune espion sans

scrupules chargé de suivre l'évolution du paysage politique,

en prévision de la rétrocession par les Américains du canal

de Panama à midi le 31 décembre 1999.

Osnard, qui sait tout du passé trouble de Pendel et de ses

difficultés financières du moment, l'oblige par chantage à

devenir son informateur. Qui mieux que Pendel, dans la

boutique duquel défilent jour après jour tous le hommes

qui comptent au Panama, pourrait en effet le renseigner

sur les bruits de couloir et les rumeurs ? Mais Pendel, en

vrai tailleur au boniment bien rodé, va prendre la mesure

des enjeux et, plutôt que de simplement recouper ses

informations, décide de se mettre à broder, ourler, rapiécer,

bâtir à grands points ses rapports et finalement redessiner

de pied en cap la silhouette d'un Panama interlope.

Sur la foi de ces chimères, son épouse, son meilleur ami,

sa fidèle employée mais aussi des diplomates britanniques,

les militaires américains et les barons de la finance et de la

presse internationales vont bientôt se retrouver pris dans

une énorme affaire géopolitique dont aucun ne sortira

indemne.