Petite cité devenue le monde connu, Rome offre un

exemple unique. Ce destin singulier fut tracé avec

lenteur et dans d'immenses difficultés qui faillirent,

à plusieurs reprises, voir la Ville disparaître. Mais

les Romains ont toujours cru à l'éternité de leur cité

voulue par les dieux. Ils ont surtout résisté à tous les

problèmes politiques, institutionnels, sociaux auxquels

ils ont été confrontés. Leur pouvoir d'adaptation, leur

pragmatisme, leur confiance en eux, frôlant l'orgueil,

leur ont permis de passer d'une petite cité semblable à

ses voisines à une puissance ayant la maîtrise presque

complète du monde civilisé.

Des régimes différents (monarchie, «république»,

principat) ont chacun surmonté les obstacles intérieurs

ou extérieurs et assuré à la Ville une prépondérance

exceptionnelle durant plusieurs siècles.

Cette troisième édition souhaite refléter au mieux

les études nombreuses consacrées à la Rome antique

depuis une dizaine d'années : sans que les fondements

connus de l'histoire de Rome soient remis en cause, des

éléments nouveaux ont permis de distinguer certaines

approches, ou d'en nuancer d'autres.