En remontant l'arbre généalogique d'Ernst, son héros, Rodrigo de Zayas se perd tout d'abord dans la nuit des temps au gré d'habiles pastiches successifs d'une saga irlandaise, d'un récit de Machiavel... puis, une fois l'enfant paru dans notre époque, prend celle-ci à bras-le-corps : le sida, les sans-papiers, l'art moderne...