- Comparée à celle de l'Asie ou de l'Europe, l'histoire des États-Unis paraît

singulièrement courte : à peine cinq siècles se sont écoulés depuis la fondation de

la Virginie par des colons anglais. Une charte de la Couronne leur garantissait

toutes les libertés, des représentants élus et un gouvernement similaire à celui

de la métropole. La Virginie s'est ainsi donné un modèle de gouvernement

représentatif, base de la future démocratie américaine. Les colons, entrepreneurs

privés, cherchent un profit individuel sans exclure pour autant la poursuite

d'un intérêt national. Individualisme et modernité vont de pair dans un contexte

de liberté et de développement de la colonisation. Mais ce mode d'organisation

renferme également les germes des contradictions futures, celle d'une démocratie

fondée sur la représentation des uns et l'exploitation des autres.

- Ce manuel mis à jour a été publié, avec succès, dans la collection «Premier

Cycle». Le découpage chronologique adopté permet de présenter les grandes

étapes de la formation des États-Unis, de restituer l'importance de la diversité

du pays et de dégager les continuités. Bien sûr l'Amérique actuelle

n'est plus celle des premiers colons ni celle de Tocqueville, mais

il existe toujours une logique démocratique forte, un sens aigu

du pragmatisme, une passion de l'égalité. Malgré les inégalités

flagrantes d'une société à deux vitesses, l'Amérique reste encore

le pays de la «deuxième chance», la première puissance mondiale.