Une fresque romanesque de la Lorraine du XIXe siècle à travers l'histoire de Clémence, une jeune femme qui a grandi dans l'univers de la faïencerie, où travaillait son père. Orpheline et veuve d'un artisan mort au combat, elle assume seule leur enfant et prend en charge un frère revenu impotent de la bataille de Sébastopol. Palmyre Lazare, un Juif venu d'Alsace, tombe sous son charme.