Le traité rédigé par Pythéas de Marseille, l'explorateur qui découvrit l'île de Thulé, est perdu. Une seule certitude : cette île est située à l'extrême nord de l'Europe, peut-être s'agit-il de l'Islande, des Shetland, du Groenland ? Devenue un mythe, Thulé présente un singulier potentiel onirique dont s'est saisi, par exemple, Goethe pour écrire la Ballade du roi de Thulé.