Toute communauté a une histoire qui se transforme

au fil du temps. Raciser une population, c'est l'enfermer

dans un passé sans présent ni avenir : l'assigner à être

une Race sans histoire.

Les groupes qualifiés de «races» sont désignés

comme les immobiles de l'histoire : incapables du

moindre changement social, religieux, économique,

politique. À ceux qu'on enferme ainsi dans «une race»,

cercle magique dont on ne peut sortir, on assène :

«Vous, vous êtes toujours les mêmes.»

Au temps de la colonisation, les sciences du XIX^e et

de la première moitié du XX^e siècle ont pensé, classé,

hiérarchisé et légitimé «les races humaines».

En même temps que cette nouvelle édition française,

enrichie de chapitres inédits, cet ouvrage paraît sous

le titre Race and Erudition aux États-Unis (Harvard

University Press). Ce livre a été couronné par le prix

Roger Caillois de l'essai.