Certains géographes allemands vont s'employer à fonder l'empire colonial du Reich de 1871. Tout en restant des savants, des universitaires, des érudits, ils s'efforcent de répondre aux préoccupations de leurs compatriotes. Ils font, en géographes, de la politique. Ce sont les précurseurs de la Geopolitik qui émergea après 1918.