Une situation d'urgence zoosanitaire est l'une des crises les plus complexes à laquelle peut être confronté un service vétérinaire. Les services vétérinaires doivent être bien préparés pour y faire face et être à même de la maîtriser rapidement et au moindre coût. Il leur faut à cette fin disposer d'un plan bien précis, avoir les moyens de le mettre en oeuvre et en avoir testé l'application.

Le présent guide a pour objet de présenter d'une façon systématique les éléments requis pour atteindre ce niveau de préparation. Il se penche tout particulièrement sur la lutte contre les maladies animales transfrontières. Certains des principes énoncés peuvent également être utiles pour se préparer à des situations d'urgence liées à la sécurité sanitaire des aliments, à une zoonose et même à une maladie non infectieuse.