En 1959, la création du ministère des Affaires culturelles transforme de

façon durable le champ de la politique culturelle en France.

Premier ministre puis président de la République passionné d'art et de culture,

Georges Pompidou suit avec attention la politique menée par les ministres qui

se succèdent à ce poste. Son nom reste attaché à deux projets culturels importants

du début des années 1970, l'organisation d'une exposition bilan de l'art contemporain

au Grand Palais et le Centre Beaubourg d'art contemporain. Dans les deux

cas, le but, assigné par le Président, est identique : renforcer la place de la France

et de Paris sur la scène artistique internationale.

Les documents d'archives sélectionnés pour le présent ouvrage éclairent un

aspect essentiel de la personnalité de l'ancien Président, son goût de la culture

classique tout autant que sa passion affichée pour l'art de son époque. Ils permettent

de mieux apprécier son engagement en matière de politique culturelle

et de mesurer la portée de ses interventions dans un champ que certains critiques

dénonceront comme nouveau «domaine réservé» du Président.

Les documents, classés de façon thématique et chronologique, et accompagnés

de commentaires et d'annexes, comprennent des notes issues des

archives de la Présidence, des témoignages d'anciens collaborateurs ainsi que

les principaux écrits, discours ou entretiens de Georges Pompidou.

Cet ouvrage relate ainsi une période cruciale de l'histoire culturelle de la

France, où se redéfinit, non sans débat, l'action publique dans le domaine des

arts et de la culture.