Homme d'État, soldat, diplomate, éducateur

et visionnaire, Périclès fut le principal artisan

de l'épanouissement de la civilisation

athénienne au V^e siècle avant notre ère. C'est sous

la direction de ce stratège réélu à quatorze reprises

que la cité de l'Attique connut son apogée, tant

dans le domaine politique que dans les arts et la

littérature. Les défis qu'il affronta alors restent d'une

brûlante actualité : les difficultés de la démocratie

directe, le sens réel des concepts d'«égalité» et

de «justice», l'équilibre entre l'individualisme et le

dévouement civique. Ainsi, vingt-cinq siècles plus

tard, Périclès demeure le modèle par excellence de

l'homme d'État démocratique.