L'auteur s'attache ici à définir la place particulière qu'occupe Racine dans le champ de la tragédie au XVIIe siècle, en analysant précisément ses premières oeuvres. Il présente quelques réflexions sur la question des larmes, essentielle pour comprendre l'émotion particulière que Racine entend représenter sur scène et par laquelle il souhaite séduire le spectateur.