Ce livre est composé de lettres. Celles regroupées sous le titre Un

retour inventif à la notion d'Humanités ont été adressées à Heinz

Wismann en juillet 2003. Les sept lettres suivantes, Sur l'insomnie

des langues , écrites en juillet 2004, sont destinées d'abord à Pierre

Judet de La Combe, le coauteur de l'Avenir des langues (Cerf, 2004).

Mais au-delà de ces premiers destinataires, l'auteur s'efforce de

proposer un moratoire dans des querelles qui peuvent accroître le

déclin de la culture classique, loin d'en être le remède.

Le point de rebroussement qui peut neutraliser les différends entre

l'herméneutique critique, l'anthropologie et l'humanisme an-historique

(chacun avec ses hauts représentants : Jean Bollack, Jean-Pierre

Vernant, Jacqueline de Romilly) est cet axiome très simple

qu'à l'étage «secondaire» les études entreprises sont à considérer

sous le signe très large de l'institution du genre humain, - non

celui de la science, dont l'Université est le lieu légitime.

On devine aisément que toute cette réflexion concerne non seulement

les Lettres proprement dites, mais toutes les «disciplines du sens»

(littérature, histoire, philosophie) qui pourraient utilement, contre

le subjectivisme des savoirs «de puissance», rendre force et

dignité à un savoir «moral», par exemple à travers les notions de

canon, de modèle, de mimèsis , d'appropriation, voire d'édification.

Il est visible qu'au-delà est nécessaire une nouvelle pensée du maître.