Estimés à près de 250'000, les enfants soldats participant activement à des

hostilités constituent un phénomène global qui s'étend à tous les continents.

Derrière la froideur des statistiques se profilent pourtant des images effroyables et

chaque cas individuel est une tragédie. Comment le droit international permet

d'appréhender ce phénomène et peut-il contribuer à y mettre un terme ? De

quelle façon le droit international régit-il le recrutement et la participation des

enfants soldats aux hostilités ? A quels acteurs du système juridique international

s'applique l'interdiction de recruter et d'utiliser des enfants soldats ? Comment le

droit international garantit-il le respect de cette interdiction et réprime-t-il ses

violations ?

Utilisés par les adultes, les enfants soldats peuvent eux-mêmes devenir les

auteurs de crimes internationaux. Innocents et responsables à la fois, leur position

va à l'encontre même des frontières généralement établies. Comment le droit

international appréhende l'identité des enfants soldats : s'agit-il de bourreaux

et/ou de victimes ? Le malaise à trancher cette question démontre la tension qui

englobe ce problème. Cette analyse démontre toutefois que le droit international

ne reste pas silencieux quant à cette problématique.

Cet ouvrage détaillé cherche à répondre à ces différentes questions qui se posent

au regard du droit international humanitaire et pénal. Magali Maystre tente aussi

d'apporter une vision critique sur l'efficacité et les limites du régime juridique international

concernant les enfants soldats, qu'elle analyse de manière globale mais

précise.

Enfin, au-delà du cadre juridique, c'est un problème politique que pointe cet

ouvrage. Il ressort de cette analyse que la communauté internationale s'est dotée

d'un régime juridique extrêmement complet visant à appréhender le problème des

enfants soldats dans sa globalité. Toutefois, une douloureuse dichotomie persiste

entre le vaste régime juridique qui existe en la matière et la situation des enfants

soldats sur le terrain qui reste grave et inacceptable. Cet ouvrage se veut donc un

appel à l'application du droit international en la matière. Les enfants sont l'avenir

de l'humanité, il est désormais temps de les libérer de la guerre.