Said Mohamed Cheikh (1904-1970) aborde l'histoire politique des

Comores pendant la période coloniale française à travers la biographie

de la figure marquante de cette époque.

Le sujet est d'un intérêt particulier, parce que ce pays est resté

à l'écart du grand mouvement des indépendances de 1960, et qu'il

n'est sorti du statut ambigu de territoire d'outre-mer doté d'un

gouvernement à compétences limitées qu'en 1975 - dans des

conditions complexes et contradictoires.

La carrière de Said Mohamed Cheikh est le reflet de cette

période si déterminante pour l'histoire des Comores, depuis une

expérience de fonctionnaire colonial, médecin de l'Assistance

Médicale Indigène (1926-1945), en passant par une étape parlementaire

à l'Assemblée nationale française (1945-1962), pour

devenir, enfin, Président du Conseil de gouvernement du territoire

des Comores, poste qu'il a occupée jusqu'à sa mort (1962-1970).

Les questions qui se posent dans cet ouvrage sont celles de la

préparation à l'indépendance, des conditions de son ajournement

ou de son choix, par une élite politique peu nombreuse et tardivement

formée, de la viabilité économique d'un petit pays insulaire

dépendant de l'aide extérieure et surtout de son unité politique.

L'auteur traite ces questions à travers la biographie d'un

homme politique, le premier en son genre aux Comores, dont la

mémoire est plus souvent célébrée sur le mode hagiographique, en

l'absence d'une étude scientifique. Il a donc pris le risque de

démythifier un personnage national en analysant son action politique

pour comprendre la part qu'elle a eu dans la situation

contemporaine du pays.

L'ouvrage est donc une bonne démonstration de cette «biographie

historique nouvelle», qui «sans réduire à une explication

sociologique les grands personnages, les éclaire par les structures

et les étudie à travers leurs fonctions et leurs rôles» J. Le

Goff, 1988). Le résultat est une étude novatrice sur l'histoire des

Comores au XX^e siècle.