Né en 1798 à Recanati et mort à Naples en 1837, Giacomo Leopardi est considéré comme l'une des grandes voix de la littérature européenne. L'Eloge des oiseaux, véritable hymne à la nature, fait partie des Petites Œuvres morales. S'opposant aussi bien à la tradition chrétienne, qui place l'homme au centre de la création, qu'à l'optimisme des Lumières, Leopardi voit en l'espèce et la raison humaines non pas le résultat d'une téléologie naturelle ou divine, mais plutôt un accident de la nature, un accident malheureux.