La scène est quelque part en Touraine, dans la

grotte du magicien Alcandre, qu'un père vient

consulter sur le sort de son fils disparu. La grotte

se métamorphose alors en théâtre et le jeune

homme apparaît, sous l'habit de comédien, en

serviteur rusé du bouillant capitaine Matamore...

La fantasmagorie commence, pièce follement

originale toute en reflets et jeux de miroir que

Corneille lui-même qualifiait d'«étrange monstre»

et d'«extravagante galanterie».

Après quelques comédies à succès, l'avocat

rouennais écrit le chef-d'oeuvre de sa période

baroque. Depuis cette année 1636, L'Illusion

comique résume en deux heures tout le mystère et

tout le miracle du théâtre, sa magie et ses artifices.

Entre la farce et le drame, la réalité et la féerie, elle

en révèle toute la mécanique émotionnelle dans

un climat de rêve et d'éclatante poésie.