Forme musicale et architecturale, l'opéra naît en Italie, essaime en Europe, s'acclimate à

chaque pays, et devient rapidement une vitrine culturelle nationale, au grand bonheur des

pouvoirs successifs. Carrefour des arts et des nations, l'art lyrique est un symbole d'identité

qui participe à la construction d'une mémoire collective et à l'apparition de sentiments

nationaux. La musique comme le bâtiment sont structurants de réseaux sociaux, et la

France n'échappe pas à ce phénomène.

Un paysage lyrique se dessine progressivement, touchant plusieurs colonies françaises ;

mais derrière cette fascination commune pour la voix, objet de jouissance, certaines

différences apparaissent selon les traditions locales et les goûts. En France, des villes se

distinguent peu à peu par l'accueil qu'elles font à ce divertissement. Temple «laïque»

propre à l'esprit des Lumières, l'opéra s'impose vite comme lieu central dans la cité : il

devient un «catalyseur urbanistique».

L'approche géographique envisage et analyse l'art lyrique en tant qu'objet déterminé par ses

acteurs, ses réseaux et ses territoires. Elle aide à la compréhension du «phénomène

lyrique» en dévoilant à sa manière les relations qui unissent autour de la voix, créateurs,

spectateurs et mécènes : ces liens se matérialisent dans l'espace en fonction des époques,

des modes, des lieux et des moyens de communication.

Cette promenade à la croisée de plusieurs disciplines s'adresse aux passionnés d'opéras, aux

responsables d'institutions culturelles ou tout simplement... aux mélomanes.