Paru en 1762, le Contrat social , en affirmant le

principe de souveraineté du peuple, a constitué

un tournant décisif pour la modernité et s'est

imposé comme un des textes majeurs de la

philosophie politique. Il a aussi acquis le statut

de monument, plus célèbre que connu, plus

révéré - ou honni - qu'interrogé. Retrouver,

dans les formules fameuses et les pages d'anthologie,

le mouvement de la réflexion et les questions

vives qui nourrissent un texte beaucoup

plus problématique qu'affirmatif, c'est découvrir

une pensée qui se tient au plus près des préoccupations

d'aujourd'hui : comment intégrer les

intérêts de tous dans la détermination de l'intérêt

commun ? Comment lutter contre la pente de

tout gouvernement à déposséder les citoyens de

la souveraineté ? Comment former en chacun ce

sentiment d'obligation sans lequel le lien social

se défait ?

Présentation, notes, bibliographie

et chronologie par Bruno Bernardi