Zola a quarante-huit ans, en 1888, lorsqu'il rencontre

Jeanne Rozerot. Elle a vingt et un ans. De Jeanne il

aura bientôt deux enfants, Denise et Jacques. Mais il

ne prendra jamais la décision de quitter sa femme,

Alexandrine. Il vivra ainsi déchiré entre deux foyers,

jusqu'à la fin de son existence.

Quand la crise sentimentale finit par s'estomper, le

drame de l'affaire Dreyfus introduit un nouveau bouleversement

dans l'existence du romancier. La publication

de «J'accuse» le conduit, en juillet 1898, à

trouver refuge en Angleterre, où il connaît onze mois

d'exil. Ses lettres à Jeanne évoquent alors le long combat

mené par les dreyfusards pour obtenir la révision

du procès d'Alfred Dreyfus.

Réunion unique de deux cents lettres de Zola, cette

correspondance - dont Jacques Zola, son fils, souhaitait

qu'elle attende le XXI^e siècle pour paraître -

est un des derniers inédits de Zola de cette importance

à voir le jour. C'est aussi, pour la première fois, un

Zola intime qui se dévoile.