Suite à une expédition coloniale française au Brésil de 1555 à 1560, Jean de Léry rédige un récit sur la vie quotidienne des Tupinamba, chez qui il a séjourné : costume, alimentation, rites de guerre et d'anthropophagie, mariage et polygamie. Cet ouvrage, qui a été une source pour Montaigne et Lévi Strauss, fait encore aujourd'hui office de référence pour l'ethnologie moderne.