Le destin d'Isabelle Eberhardt (1877-1904) est longtemps resté auréolé de légende. Une origine russe, une fascination : l'Orient, une conversion à l'Islam... Un mythe à la Rimbaud.

Edmonde Charles-Roux a voulu percer le mystère et retrouver dans la légende la femme réelle. De patientes recherches au travers d'archives inédites lui ont permis de reconstituer, de la Russie des tsars à Genève et Marseille, de la diaspora anarchiste aux milieux littéraires, l'itinéraire d'une héroïne mystique, qui décide d'assumer à fond le destin qu'elle sent en elle, au tournant du siècle.

Une saisissante biographie par l'auteur d'Oublier Palerme, prix Goncourt 1966.