Seule capable de fédérer la nation russe, la religion a constitué, dès Gorbatchev, un enjeu politique de première importance, et elle menace aujourd'hui la laïcité. Mais, selon l'auteur, le mythe d'un renouveau religieux en Russie permet surtout aux Occidentaux de minimiser les conséquences de leur propre politique en faveur du marché libre.