Une promenade à travers les rues de la ville à la découverte des statues et des édifices les plus célèbres ainsi que des styles de vie et des fragments d'existences interrompues par le volcan. C'est le prétexte d'une étude détaillée des aspects structurels de la vie et de la société romaine antique. Les auteurs font aussi le pont entre la ville ancienne et celle que s'approprient les touristes.