Pour le lectorat français, la Révolution mexicaine se résume parfois aux personnages mythiques que furent Pancho Villa et Emiliano Zapata, immortalisés par les fresques de Diego

Rivera et les peintures de Frida Kahlo. Si ces acteurs renvoient à une étape

fondatrice de ce processus tumultueux, à son indéniable dimension agraire et

populaire, force est de constater que leur aura a presque fini par obscurcir la

compréhension générale d'une révolution aux élans nationalistes, socialistes

et anticléricaux, contemporaine des guerres mondiales, des expériences

bolchevique et fascistes, des Fronts populaires, de la guerre civile espagnole

et de l'internationalisme de l'entre-deux-guerres. Le vaste processus de

transformation politique et sociale que connut le Mexique entre les années

1910 et 1940 ne saurait en effet être intelligible à la seule lumière de ces

icônes, mais bien dans le cadre d'une histoire plus vaste, attentive à la

« conscience-monde » des élites révolutionnaires.

Proche des gouvernements émanant de la Révolution, tout en cherchant

continuellement à « aller au peuple », à éduquer l'ouvrier, le paysan et

l'Indien, le mouvement étudiant apparaît comme l'un des acteurs les plus

pertinents pour repenser et relire intégralement le processus révolutionnaire

mexicain. Ni entièrement élitiste, ni réellement « subalterne », cet intellectuel

collectif, tantôt contestataire du pouvoir en place, tantôt son héritier légitime,

sut nourrir la Révolution mexicaine de références européennes et latino-américaines afin de mieux l'orienter, autant qu'il contribua à sa circulation

dans l'espace atlantique, par le biais des relations internationales étudiantes.

Ce livre propose donc une « histoire étudiante » de la Révolution

mexicaine. Il analyse le surgissement du premier mouvement étudiant,

organisé nationalement, que connut le Mexique contemporain. Il démontre

que ses représentants firent de la « classe étudiante » un acteur légitime

de la Révolution, apportant ses réponses, non seulement aux questions

corporatives et éducatives, mais aussi aux problèmes sociaux, politiques et

« raciaux » qu'affrontaient les dirigeants de la jeune nation. Il offre, au-delà,

une réflexion sur la genèse des mouvements étudiants en Amérique latine et

sur les formes du politique dans le Mexique contemporain.