À quoi ressemblait la vie de Sartre et de Beauvoir sous l'Occupation

allemande ? Comment Picasso contournait-il l'interdiction

officielle de son oeuvre ? Comment artistes et intellectuels

ont-ils vécu cette époque de peur et de restrictions ?

Quelle liberté créatrice leur restait-il ?

La vie culturelle française ne s'est pas arrêtée après la défaite

de 1940. Rapidement, théâtres, cinémas, galeries et boîtes de nuit

ont rouvert leurs portes pour assurer la subsistance des artistes et

divertir un peuple démoralisé. Alan Riding déploie dans ce livre

l'éventail des chanteurs, écrivains, peintres ou acteurs, retrace

leurs parcours et explore leurs cas de conscience. Était-ce collaborer

que de se produire devant un public en partie allemand,

comme le firent Maurice Chevalier et Édith Piaf ? Était-ce manquer

de patriotisme que de publier des romans ou de réaliser des

films pendant la guerre, comme le firent Albert Camus et Marcel

Pagnol ? Sans céder à un moralisme stérile, cette enquête vivante

et rigoureuse nous amène, à travers une mosaïque de portraits, à

questionner la responsabilité de l'artiste en période de troubles.