« Dieu le veut ! » Il a suffi qu'à Clermont en 1095, le pape Urbain II lance cet appel, pour que l'Europe chrétienne s'engage en quelques mois sur la route mythique de la première croisade. La chronique extrêmement vivante de Foucher de Chartres restitue les quatre années de combats, de rivalités, d'errance et de famine supportées par les Francs jusqu'à la délivrance des Lieux saints, le 15 juillet 1099. Parmi les nombreux textes qui, dès le Moyen Âge, relatent l'histoire de la première croisade, le récit de Foucher de Chartres occupe une place particulière : il s'agit en effet d'un des rares témoignages vécus. Né vers 1058, aux environs de Chartres, Foucher s'engage dans l'armée des chevaliers croisés. Chapelain d'Étienne de Blois puis de Baudouin de Boulogne, il participe à leurs côtés aux sièges et batailles. Devenu chanoine du Saint-Sépulcre, Foucher continuera de tenir la chronique des premières années du royaume de Jérusalem jusqu'en 1127 publiée sous le titre Historia Hierosolymitana . Ce volume contient l'intégralité du récit jusqu'à l'année 1106.