On connaît le plan, resté fameux, de la première

partie de la brochure de Sieyès : <ol>

- Qu'est-ce que le tiers-état ? Tout.

- Qu'a-t-il été jusqu'à présent dans l'ordre politique ? Rien.

- Que demande-t-il ? À être quelque chose.

</ol>

Grand brûlot politique, écrit avec une vigueur et une

brutalité rares, Qu'est-ce que le tiers-état ? , publié en

janvier 1789, rend immédiatement son auteur célèbre

et connaît un succès retentissant.

Sieyès y attaque la noblesse «étrangère à la Nation»,

dresse le bilan négatif de la politique passée et montre

la tâche à venir. Que faire pour rendre le peuple

heureux ? Avoir recours à la Nation et non aux

privilégiés, car la Nation est tout, elle est l'origine

de tout. La Nation doit donc se donner librement

sa Constitution et les lois qui protègent les citoyens

et décident de l'intérêt commun. Ainsi seront posés

les fondements de la société nouvelle.

OEuvre de circonstance, Qu'est-ce que le tiers-état ? allait

devenir l'un des textes fondateurs de la société moderne.