Abbas Karam, un dramaturge cairote débutant, a écrit une pièce, intitulée

Les Noces du palais , qui est promise à un grand succès de scandale

car il y raconte à sa manière les turpitudes de sa famille. Quatre personnages

se relaient pour apporter chacun sa version de l'histoire :

l'acteur principal, amoureux de la femme de l'auteur, qui l'accuse

d'avoir dénoncé à la police la vie dissolue de ses propres parents et

causé la mort de sa femme et de son fils ; le père d'Abbas, metteur en

scène toxicomane et véreux, qui accrédite dans ses grandes lignes la

charge de l'acteur contre son fils ; la mère, caissière du théâtre, qui se

lamente sur son existence malheureuse, fustige la veulerie de son mari

et n'arrive pas à croire que son fils bien-aimé ait pu la dépeindre sous

des traits aussi sombres ; enfin, l'auteur lui-même, idéaliste écorché

vif, qui exorcise ses démons d'une plume acérée, forçant parfois le trait

pour se venger du passé, renaître de ses cendres et s'inventer un avenir.

Paru en 1981, ce roman de Naguib Mahfouz est probablement

celui où il s'engage le plus loin dans l'expérimentation, avec une étonnante

disposition à se renouveler sur le plan formel tout en approfondissant

ses derniers thèmes majeurs, ceux de la chute et de la honte,

du passage du temps et de la fragilité des choses humaines.